Si vous choisissez de vous lancer en franchise, sachez qu'avant de signer votre contrat, votre futur franchiseur doit vous remettre un Document d'Information Précontractuelle, également appelé DIP, avant la signature du contrat. Mais comment bien l'utiliser ?
Signer en connaissance de cause. Voilà l'objectif du Document d'Information Précontractuelle – ou DIP – que votre future enseigne doit vous remettre. Ce document vous est normalement transmis après votre première rencontre avec le franchiseur (ou son développeur) et 20 jours avant la signature de votre contrat. Une fois le DIP dans vos mains, il ne suffit pas de le survoler. Prenez bien le temps de le lire. "Et cela commence par l'imprimer, insiste Cécile Peskine, avocat associé au sein du cabinet Linkea. Cela peut paraître bête, mais beaucoup de DIP sont remis en signature électronique. C'est un document qui est long et qu'il faut avoir sous les yeux." Avant de rentrer dans le détail, déterminez de quand date les informations dans le document et faites rapidement le point sur celles qui doivent, selon la Loi Doubin (article L330-3 du Code du commerce), figurer obligatoirement dans le DIP. Parmi les plus essentielles, vous devez retrouver les comptes des deux derniers exercices du franchiseur, la liste des membres du réseau, un état local et général de marché mais aussi la liste des franchisés ayant quitté le réseau sur les 12 derniers mois ou encore le projet de contrat de franchise. Cécile Peskine conseille alors :
Beaucoup de DIP ne sont pas actualisés. Il est important de faire cette checklist et de vérifier si des informations sont manquantes.
Sorties de réseau
Dès que vous réceptionnez le Document d'Information Précontractuelle, analysez le turn-over dans le réseau, autrement dit les franchisés qui ont quitté l'enseigne. La loi prévoit que votre futur franchiseur précise les mouvements des franchisés sur les 12 derniers mois. "Passez au crible s'il y a eu des radiations, des faillites ou des départs avant le terme des contrats. C'est important d'analyser les causes de ces mouvements", insiste Laurent Delafontaine, fondateur du cabinet Axe Réseaux. Même s'il ne faut pas s'alarmer devant une liste de franchisés ayant mis un terme à leur contrat, il est nécessaire de comprendre quand et pourquoi ces interruptions ont eu lieu. "Par exemple, si sur 5 départs, trois sont intervenus avant 2 ans d'exploitation, cela peut en dire long sur le concept. Il est peut-être compliqué à exploiter. À l'inverse, si un contrat n'a pas été renouvelé, c'est probablement lié à un désaccord avec le franchiseur ou parce que le franchisé souhaitait passer à autre chose", détaille Laurent Delafontaine.
Aussi, la liste des membres du réseau doit vous permettre de déterminer la vitalité de l'enseigne. Pour cela, sélectionner plusieurs franchisés implantés sur des zones similaires à celle que vous visez et allez télécharger leurs bilans comptables sur des sites spécialisés tels que societe.com. "C'est une démarche importante car si vous vous rendez compte que les franchisés perdent tous de l'argent, c'est que le concept n'est pas viable sur ce type de zones", souligne Laurent Delafontaine.
Travail d'enquête
La liste des franchisés doit aussi vous permettre de les contacter afin de les interroger sur leur ressenti, leur expérience et leurs conseils. "C'est intéressant de les avoir en ligne pour leur poser des questions précises sur la concurrence, le secteur d'activité, l'accompagnement du franchiseur, etc.", insiste Laurent Delafontaine. Le DIP vous fournit aussi les résultats des deux derniers exercices de la société franchiseur. Ces chiffres permettent de vous en dire un peu plus sur la santé de l'enseigne. Un détail des investissements nécessaires à votre projet (droits d'entrée, redevances, formation, etc.) ainsi qu'un état local et général du marché sont également fournis. Là encore, il ne faut pas vous contenter des informations données par le document d'information précontractuelle. "Faites votre propre étude de marché et ne vous reposez pas uniquement sur les informations données par le franchiseur, conseille Cécile Peskine. Allez sur le terrain et vérifiez qui sont vos concurrents, qui sont les clients et quels sont les flux de passage. C'est primordial quel que soit votre secteur d'activité." Une étape qui devrait vous permettre d'analyser clairement si vous devez vous lancer ou non avec ce réseau. "Bien se servir du DIP c'est aussi en tirer les conséquences au regard de toutes les informations récoltées. C'est savoir renoncer à un projet s'il s'avère trop risqué", insiste Cécile Peskine.
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Transparence du franchiseur
Après avoir lu le DIP, il est de bon ton d'interroger le franchiseur sur les aspects qui ne vous semblent pas clairs. Et de jauger ainsi sa transparence. "Si jamais le franchiseur est évasif ou ne veut pas répondre : méfiance, indique Cécile Peskine. L'enseigne qui refuse de parler des choses qui fâchent, comme les sorties de réseau, ce n'est pas bon signe. Un franchisé qui met un terme à son contrat, cela arrive dans toutes les enseignes, le franchiseur doit donc être en mesure de vous répondre honnêtement". Aussi, ne tombez pas sous le charme des promesses inconsidérées de l'enseigne que vous visez. "Il faut se méfier des 'vendeurs-winners', qui savent tout ou qui assurent que tout est rose dans leur réseau. Un franchiseur doit être en mesure d'admettre qu'il n'a pas la réponse à l'une de vos questions, estime Laurent Delafontaine avant de prévenir :
Attention également aux réseaux (ou aux développeurs) un peu trop pressés, vous incitant à signer immédiatement. En franchise, il est vraiment urgent de ne pas se presser !
Pour éviter les déconvenues, n'hésitez pas à vous faire accompagner. Que cela soit par un avocat, un expert-comptable ou bien un cabinet de géomarketing. Ne pas rester seul multiplie vos chances de réussite !
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